防水毯是以蒙脱石（也称微晶高岭石、胶岭石）为主要成分的粘土岩，常含少量伊利石、高岭石及沸石、长石、方解石等。它是火山爆发后，由天然的火山灰变质而成。因此，它本质上为一种天然材料。
  防水毯最早发现在美国的怀俄明州的古地层中，呈黄绿色的黏土，能膨胀成糊状，后来人们就把凡有这种性质的黏土统称为“膨润土”。
  1920年美国发现膨润土后因其资源特性取代黏土使用。现膨润土广泛用于石油、冶金、环保、水利、食品、化工、水净化等方面，被国际公认为“万能黏土”。
   防水毯是使用环境友好的无、有纺布，经过特殊工艺的编制方法，将纳基膨润土限定在一定的空间之内，达到可控的防渗要求的高效天然黏土材料。